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Das Postfach wird zur Werbefläche

Es scheint in der Tech-Medien-Berichterstattung ein klein wenig untergegangen zu sein, dass seit dem 16. Oktober 2026 Googles Datenschutzerklärung um eine kleine Ausnahme mit vielleicht größerer Wirkung gepimpt wurde: Inhalte aus Gmail, Google Fotos und Drive dürfen unter bestimmten Bedingungen in personalisierte Werbung einfließen. In Deutschland ist die passende Funktion noch gesperrt. Noch. Das Kleingedruckte gilt trotzdem schon.

Erinnern Sie sich an 2017? Damals hat Google mit einigem Tamtam verkündet, Gmail-Postfächer nicht mehr nach Schlagworten für Werbeanzeigen zu durchforsten. Ein Versprechen, auf das man sich gern berufen hat, wenn Kunden fragten, ob das mit der kostenlosen Mailadresse denn wirklich eine gute Idee sei. „Google liest doch nicht mehr mit“, hieß es dann.

Dieses Versprechen gibt es immer noch. Es ist nur um einen Nebensatz gewachsen. Und wer schon einmal einen Vertrag mit einem Großkonzern gelesen hat, weiß: In den Nebensätzen passiert die eigentliche Arbeit.

Paradigmenwechsel mit KI

Bis zur Fassung vom 12. Oktober stand in Googles Datenschutzerklärung ohne jede Einschränkung, dass es keine personalisierte Werbung auf Basis von Inhalten aus Drive, Gmail oder Google Fotos gibt. Punkt. Seit dem 16. Oktober lautet der Satz sinngemäß so: Das gilt, es sei denn, Sie stellen Daten aus diesen Diensten anderen Google-Diensten zur Verfügung, die personalisierte Werbung unterstützen... aha.

Welche Dienste das sein könnten, verrät Google gleich mit: die Suche. Die darf Daten, auf die man ihr Zugriff gewährt, verarbeiten, um Inhalte zu personalisieren. Ausdrücklich einschließlich Werbung.

Der Hintergrund heißt „Personal Intelligence“. So nennt Google die Funktion, mit der der KI-Modus der Suche und die Gemini-Apps auf Gmail, Google Kalender und Google Fotos zugreifen können. Die Idee klingt erst mal praktisch: Die KI findet Ihre Hotelbuchung im Postfach und schlägt Restaurants in der Nähe vor. Oder sie kennt aus der Fotomediathek Ihre Vorliebe für Bergtouren. Wie praktisch. Für alle Beteiligten. Vor allem für die, die Ihnen danach Wanderschuhe verkaufen wollen.

„Wir lesen nicht direkt mit“... und was Google tatsächlich sagt

Fairerweise muss man festhalten, was die Neuregelung nicht bedeutet. Google scannt nicht automatisch jedes Postfach, um Anzeigen auszuspielen. Die Verknüpfung ist ein Opt-in, sie ist standardmäßig aus, und man muss sie aktiv einschalten.

Interessanter ist die Formulierung auf der zugehörigen Hilfeseite. Dort betont Google, Anzeigen würden nicht direkt auf Ihrem Gmail-Posteingang oder Ihrer Fotomediathek basieren. Die Suche darf allerdings Zusammenfassungen, Auszüge und Schlussfolgerungen aus diesen Quellen verwenden. Und genau diese Informationen, so Google, dürfen auch für Werbung genutzt werden.

Man lese das zweimal. Nicht Ihre E-Mail wird zur Anzeige, sondern das, was eine KI aus Ihrer E-Mail über Sie geschlossen hat. Ob das beruhigender ist, darf jeder selbst entscheiden. Werbekunden sollen keinen Zugriff auf Gmail oder Fotos bekommen, und sensible Kategorien wie Gesundheit, Religion, Herkunft oder sexuelle Orientierung bleiben laut Google bei der Anzeigenauswahl außen vor. Ja logisch, die Mutter aller Suchmaschinen ist ja schließlich nicht „evil“... (die Älteren unter uns werden sich erinnern).

Ein Detail, das gern untergeht: Wer die Verknüpfung später wieder trennt, löscht damit nicht automatisch, was bereits gesammelt wurde. Bereits gespeicherte Daten können im Suchverlauf der Search Services liegen bleiben. Zurückspulen ist also nicht ganz so einfach wie Einschalten.

Und hier bei uns? Noch Pause, nicht Entwarnung

Jetzt die gute Nachricht für alle Leserinnen und Leser in Deutschland: In der EU, in der Schweiz und in Großbritannien lässt sich Personal Intelligence derzeit gar nicht einschalten. Es gibt also schlicht keinen Schalter, den man versehentlich umlegen könnte.

Ein wesentlicher Grund dürfte der Digital Markets Act sein. Die EU-Verordnung verbietet großen Plattformen wie Google seit März 2024, personenbezogene Daten über verschiedene Dienste hinweg zusammenzuführen, ohne dass die Nutzer ausdrücklich zustimmen. Google hält sich hier also zurück. Das gleiche Muster gab es schon, als Gemini in Android Auto Zugriff auf Gmail bekam: alle Regionen ja, EU nein.

Der Haken: Die geänderte Datenschutzerklärung ist dieselbe, die auch für deutsche Konten gilt. Der Nebensatz steht also bereits in Ihren Nutzungsbedingungen. Die Tür ist eingebaut, sie ist nur noch abgeschlossen. Wer darauf wettet, dass sie das für immer bleibt, hat Googles Produktgeschichte wahrscheinlich nicht verfolgt.

Komfort gegen Daten, das bekannte Tauschgeschäft

Neu ist das Prinzip nicht. Google bietet einen Dienst an, der wirklich nützlich ist, und bezahlt wird mit dem, was man über Sie lernt. Bei Personal Intelligence wird das Geschäft nur besonders deutlich: Man soll eine KI ins eigene Postfach lassen, damit sie hilfreicher wird. Und was sie dabei lernt, landet eben auch dort, wo Google sein Geld verdient. Der Löwenanteil des Konzernumsatzes stammt nach wie vor aus Werbung. Das ist kein Geheimnis, sondern das Geschäftsmodell.

Bemerkenswert ist eher die Ehrlichkeit des neuen Textes. Jahrelang war die Gmail-Werbung das Thema, über das man nicht mehr reden musste. Jetzt schreibt Google selbst hinein, dass sich das unter Umständen wieder ändert. Man kann das transparent nennen. Man kann es auch als Testballon verstehen.

Die kostenlose Adresse wird noch ein bisschen teurer

Vor Kurzem haben wir hier im Blog bereits darüber geschrieben, warum eine kostenlose Mailadresse für Selbstständige und Unternehmen nicht unbedingt den besten Eindruck hinterlässt. Wer seine Angebote von steuerkanzlei.huber1978@gmail.com verschickt, verliert bei manchen Empfängern schon in der Betreffzeile jede Menge Punkte.

Mit der neuen Datenschutzerklärung kommt ein zweites Argument hinzu, und es ist das gewichtigere. Bei einem kostenlosen Postfach sind Sie nicht Kunde im eigentlichen Sinn. Der Anbieter finanziert den Dienst anders, und die Regeln dafür kann er jederzeit anpassen. Genau das ist gerade passiert.

Für Geschäftskorrespondenz ist das mehr als eine Geschmacksfrage. In Ihrem Postfach liegen nicht nur Ihre eigenen u.U. kritischen Daten, sondern auch die Ihrer Kunden: Anfragen, Angebote, Rechnungen, Adressen, ganz sicher auch das eine oder andere heikle Detail. Für ein kostenloses Privatkonto gibt es in der Regel keinen Vertrag zur Auftragsverarbeitung, wie ihn die DSGVO für die Verarbeitung von Kundendaten durch Dienstleister vorsieht. Bezeichnend auch: Geschäfts-, Unternehmens- und Bildungskonten von Google Workspace sind von Personal Intelligence ausgenommen. Google selbst trennt also sehr genau zwischen zahlenden Geschäftskunden und dem Rest - aber gerade hierzulande wird das insbesondere von KMU nicht so strikt auseinandergehalten, das erleben wir immer wieder.

Kostenlos oder eigene Domain: der direkte Vergleich

Kriterium	Kostenlose Gmail-Adresse	Eigene Domain beim Hoster
Eindruck beim Empfänger	privat, beliebig, manchmal unseriös	professionell, klar zuordenbar
Wie finanziert sich der Dienst?	über Werbung und Daten	über Ihre Gebühr
Nutzung von Inhalten für Werbung	laut Datenschutzerklärung unter Bedingungen möglich (in der EU derzeit nicht aktivierbar)	nicht Teil des Geschäftsmodells
Auftragsverarbeitungsvertrag (DSGVO)	bei Privatkonten in der Regel nicht vorgesehen	bei seriösen Anbietern Standard
Wer kann die Regeln ändern?	der Anbieter, einseitig	vertraglich geregelt, Anbieter wechselbar
Adresse beim Anbieterwechsel	geht verloren	bleibt Ihre, die Domain gehört Ihnen
Kosten	0 Euro, zumindest auf der Rechnung	wenige Euro im Monat

Was kommt da auf uns zu

Panik ist nicht angebracht, ein Blick in die Einstellungen schon. Vor allem, wenn Sie ein Gmail-Konto nutzen und nicht nur in Deutschland unterwegs sind oder irgendwann ein EU-Start kommt.

• Verknüpfungen prüfen: Im Google-Konto unter „Daten & Datenschutz“ die personalisierten Empfehlungen in den Search Services öffnen und Google Workspace sowie Google Fotos trennen, falls dort etwas verbunden ist.
• Personalisierte Werbung abschalten: Im My Ad Center lässt sich personalisierte Werbung komplett deaktivieren, unabhängig von allen KI-Funktionen.
• Smarte Funktionen in Gmail ansehen: In den Gmail-Einstellungen unter „Allgemein“ finden Sie die Schalter für intelligente Funktionen. Die sind auch in europäischen Konten vorhanden.
• Geschäftliches trennen: Kundenkommunikation gehört auf eine Adresse mit eigener Domain, bei einem Anbieter, mit dem Sie einen ordentlichen Vertrag haben.
• Nicht auf Dauer auf den Länderschutz verlassen: Google ergänzt neue Länder für Personal Intelligence fortlaufend in seiner Hilfe. Was heute gesperrt ist, kann morgen ein freundliches Pop-up sein.

Am Ende ist die Geschichte weniger dramatisch, als manche Schlagzeile klingt, und gleichzeitig unangenehmer, als Google es gern hätte. Niemand liest heute in Deutschland Ihre Mails, um Ihnen Wanderschuhe zu verkaufen. Aber das Unternehmen hat sich schriftlich die Möglichkeit eingeräumt, aus Ihrem Postfach gezogene Schlüsse für Werbung zu verwenden, sobald Sie an der richtigen Stelle auf „Ja“ klicken. Und die richtige Stelle wird garantiert irgendwann sehr hübsch gestaltet sein.

Ein kostenloses Postfach ist bequem. Aber die Regeln dafür schreibt jemand anderes. Für private Urlaubsfotos mag man damit leben können. Für die Mails Ihrer Kunden sollten Sie die Regeln lieber selbst bestimmen.

Sie möchten Ihre Geschäftskommunikation auf eine eigene Domain umziehen, ohne dass unterwegs Mails verloren gehen? Sprechen Sie uns an, wir kümmern uns darum.

Quellen und weitere Informationen

• Notebookcheck: Google: Gmail und Fotos dürfen jetzt Werbung mitbestimmen
• Android Authority: Your Gmail and Photos could now fuel Google's personalized ads
• The Hacker News: Google Says Gmail and Photos Data Shared With AI Search Could Be Used for Targeted Ads

28.10.2026